Boeing y SpaceX han revelado las primeras imágenes de un X-37B, el misterioso mini-transbordador espacial de la Fuerza Espacial de EE. UU., en el espacio con un módulo de servicio cargado de cargamentos secretos. Estas imágenes presentan la oportunidad única de echar un vistazo a una de las misiones más secretas y enigmáticas de nuestro tiempo.*
El misterio que rodea al X-37B ha sido desentrañado parcialmente, gracias a un videoclip que muestra cómo el X-37B se separa de su cohete de lanzamiento tras su despegue al espacio en 2020. Este montaje de video fue presentado antes del último lanzamiento de otro X-37B. Las imágenes parecen pertenecer a la misión de récord del Vehículo de prueba orbital 6 (OTV-6), que comenzó en mayo de 2020 y finalizó en noviembre de 2022.
Boeing y SpaceX dan a conocer imágenes del mini-transbordador X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU. en el espacio, con un cargamento de carga útil adjunto.
En esta misión, el X-37B utilizado estaba equipado con un módulo de servicio cargado con varias cargas útiles, entre ellas el FalconSat-8 de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. Sin embargo, las primeras imágenes del módulo de servicio fueron publicadas tras la conclusión de la misión OTV-6, lo que dejó a los expertos aún preguntándose sobre la verdadera naturaleza de estas misiones clasificadas.
El lanzamiento más reciente, conocido como USSF-52, marcó un hito importante al ser la primera vez que un X-37B fue lanzado al espacio utilizando un cohete Falcon Heavy. Sin embargo, aún no se ha confirmado la órbita del OTV-7, aunque se especula que podría tratarse de una órbita terrestre alta (HEO) en lugar de una órbita geoestacionaria (GEO). Esto podría tener implicaciones significativas para las operaciones y objetivos de la misión.
El general John W. «Jay» Raymond, jefe del Comando Espacial de la Fuerza Espacial de EE. UU., comentó: «Este vistazo del X-37B en el espacio representa un logro histórico para la exploración espacial y un hito importante para la Fuerza Espacial de EE. UU. Esta capacidad sin igual nos permite realizar experimentos y pruebas en órbita que serían difíciles de conseguir de otra manera».
El propósito de la misión OTV-7 incluye experimentar con tecnologías de conocimiento del dominio espacial, investigar los efectos de la radiación en los materiales y llevar a cabo el experimento Seeds-2 de la NASA. Estos objetivos reflejan el compromiso de la Fuerza Espacial de EE. UU. de aprovechar al máximo el potencial del X-37B y explorar nuevas fronteras en la exploración espacial.
La falta de detalles sobre las misiones del X-37B ha dejado a muchos aficionados y expertos intrigados. Sin embargo, con el lanzamiento del primer vistazo al X-37B en el espacio con el módulo de servicio cargado, es posible que en un futuro se revele un mayor nivel de transparencia y se conozcan más detalles sobre las actividades de estos enigmáticos aviones espaciales.
Según el capitán Michael Galvin, portavoz de la Fuerza Espacial de EE. UU., «la misión OTV-7 va más allá de los límites actuales de la tecnología espacial y representa un paso adelante en nuestra comprensión del dominio espacial. Estamos emocionados de ver qué descubrimientos y avances nos depara esta misión».
El X-37B es un vehículo espacial reutilizable desarrollado por la Fuerza Aérea de EE. UU. y posteriormente transferido a la Fuerza Espacial de EE. UU. Su diseño compacto y su capacidad de permanecer en órbita durante largos períodos de tiempo han despertado muchas especulaciones sobre sus propósitos y objetivos reales.
Desde su primer vuelo en 2010, el X-37B ha llevado a cabo varias misiones en el espacio, acumulando un récord impresionante de más de 2.865 días en órbita. Sin embargo, gran parte de los detalles sobre estas misiones han sido clasificados, lo que ha generado un aura de misterio en torno a este vehículo espacial.
