La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha dado un paso importante en el desarrollo de su nuevo misil de crucero hipersónico conocido como HACM. El icónico avión bombardero B-52 será una de las principales plataformas de lanzamiento para estos misiles cuando entren en servicio en 2027. Sin embargo, debido al tamaño y peso del HACM, se requiere un nuevo pilón para transportarlo. Raytheon/Northrop Grumman ha sido contratado para desarrollar esta nueva estructura. La Fuerza Aérea también está explorando opciones alternativas, como reutilizar pilones existentes o utilizar el diseño de Boeing llamado Hércules. Estas actualizaciones son parte del plan para mantener el B-52 en servicio hasta el año 2050.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desarrolla nuevos pilones para el B-52 y su carga máxima de misiles hipersónicos
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está desarrollando un nuevo misil de crucero hipersónico denominado Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM), y el B-52 será una de las principales plataformas de lanzamiento para estos misiles cuando entren en servicio en 2027. Sin embargo, debido al tamaño y peso del nuevo misil, se requiere un nuevo pilón para transportarlo.
Actualmente, el B-52 puede transportar hasta seis misiles AGM-86B y ocho misiles AGM-86C/D. Sin embargo, el HACM será más grande y pesado que los misiles actuales, por lo que es necesario desarrollar un nuevo pilón para poder transportarlo. La Fuerza Aérea está explorando la posibilidad de reutilizar el poste de aeronave SUU-67/A existente para cumplir con este requisito. Se realizará un estudio de viabilidad y un plan de modificación para adaptar el pilón SUU-67/A a los nuevos requisitos. Además, Boeing ha desarrollado un pilón denominado Hércules que también podría ser una opción para transportar el HACM.
El B-52 es considerado una plataforma ideal para armas hipersónicas debido a su amplio espacio para cargas útiles de gran tamaño. La capacidad de transportar el HACM proporcionará una valiosa capacidad de combate aéreo estratégico a largo plazo para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
«La introducción de los misiles hipersónicos en el B-52 ampliará significativamente nuestra capacidad de ataque aéreo», declaró el general John Hyten, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos. «Estos misiles podrán alcanzar objetivos a velocidades superiores a Mach 5, lo que les permitirá superar las defensas enemigas».
La Fuerza Aérea espera seguir volando el B-52 hasta el año 2050, y estos nuevos pilones son parte del plan para mantenerlo operativo durante ese tiempo. La actualización del B-52 para transportar el HACM proporcionará una capacidad de ataque estratégico adicional y fortalecerá la posición de Estados Unidos en el panorama mundial de defensa. El desarrollo de los pilones es un paso importante en el avance de la tecnología hipersónica y garantizará que el B-52 siga siendo una plataforma relevante y efectiva en las décadas venideras.
La carrera por desarrollar misiles hipersónicos se ha intensificado en los últimos años, con China, Rusia y Estados Unidos liderando el camino en términos de tecnología y desarrollo de armas. Los misiles hipersónicos tienen la capacidad de volar a velocidades superiores a Mach 5, lo que los hace extremadamente difíciles de detectar y defenderse. Estas armas representan una nueva era en la guerra aérea y pueden cambiar el equilibrio de poder en el escenario global.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha estado trabajando en el desarrollo de misiles hipersónicos durante varios años, y el HACM es uno de los proyectos clave en esta área. El B-52, uno de los aviones más antiguos en servicio activo, está siendo actualizado para adaptarse a estos nuevos desafíos. La capacidad de transportar misiles hipersónicos asegurará que el B-52 siga siendo una plataforma relevante y efectiva en las próximas décadas.